ABS
Sistema que impide el bloqueo de las ruedas al frenar (Anti-Lock Brake System). En un vehículo equipado con ABS, las ruedas llevan sensores de velocidad, los cuales detectan si alguna se bloquea al frenar (situación muy habitual sobre firmes poco adherentes), enviando una señal a una unidad de control electrohidráulica que regula la presión del freno. En el momento de detectarse el bloqueo de una rueda, el sistema lo elimina reduciendo automáticamente la presión de frenado sobre dicha rueda. En situaciones extremas, el ABS reduce la posibilidad de pérdida del control sobre la dirección, pues permite conservar siempre la direccionalidad del vehículo en frenadas de emergencia. Aunque suele alargar algo la frenada, sobre todo sobre firmes deslizantes, el ABS es uno de los mejores sistemas de seguridad activa.
En automodelismo el ABS es implementado mediante algunos mandos (Futaba Super 3PJ) los cuales envían al vehículo ordenes continuas de frenada y liberación, los parámetros de fuerza de frenada, tiempo etc son totalmente programables en el mando.
ACEITE DE MOTOR
Aceite lubricante de fórmula especial, destinado a su empleo en motores. Gracias a sus propiedades viscosas facilita el deslizamiento entre piezas y reduce el desgaste y sobrecalentamiento de éstas en su continuo rozamiento.
ACEITE SINTÉTICO
Tipo de lubricante de motores con base no mineral. Respecto a los convencionales, ofrecen una mayor estabilidad a las temperaturas y mayor resistencia molecular, con lo que su vida útil es más larga, lo que permite reducir los intervalos de mantenimiento, pero también su precio es mayor. La mayoría de los aceites sintéticos "comerciales" no son cien por cien sintéticos, sino que, como todos los aceites, utilizan bases minerales, aunque reforzadas químicamente en su estructura molecular. Se pueden llamar, por tanto, "semisintéticos".
ACELERACIÓN
Capacidad de un vehículo de aumentar su velocidad con el tiempo. La medida más común es el tiempo que tarda en pasar de 0 a 100 km/h. También se mide lo que se tarda en recorrer 400 ó 1.000 metros con salida parada. La capacidad de aceleración se ve influida por la potencia y par del motor, peso del vehículo, relaciones de cambio, etc.
ADHERENCIA
Es la capacidad del neumático de mantenerse en contacto con la calzada, sin deslizar, y así, transmitir la potencia. El término en inglés es "grip".
AERODINÁMICA
Ciencia que estudia los flujos de aire. Tiene una influencia determinante en el diseño de los automóviles, pues gracias a ella se puede reducir el consumo y mejorar el comportamiento a velocidades elevadas. Un vehículo tiene una buena aerodinámica cuando ofrece la menor resistencia posible al aire. La resistencia que opone un coche al aire se expresa según el "coeficiente de resistencia aerodinámica" o Cx. Una valor de Cx igual a 1 es el que opone una superficie plana enfrentada contra el aire. Cuanto menor sea el Cx de un vehículo mejor será su aerodinámica. Un valor de 0,30 corresponde a un buen coeficiente aerodinámico y es el equivalente al de una gota de agua, por lo que en una época se trató de calcar esta forma en el diseño de la carrocería de los coches. Los pequeños apéndices de un automóvil, como los espejos retrovisores, bacas, molduras o manillas, repercuten negativamente en la aerodinámica, por lo que son objeto de estudio aparte. La incorporación de spoilers y alerones permiten evitar un efecto de fluctuación en cualquiera de los ejes de un coche cuando se rueda a velocidades elevadas, momento en el que las fuerzas aerodinámicas se modifican ostensiblemente. En Fórmula 1 se suelen utilizar alerones aerodinámicos que permiten, mediante presión ejercida por el aire al incidir en el alerón, el transmitir su fuerza al suelo. La aerodinámica también afecta a los elementos internos de un coche, por lo que elementos como conductos de admisión, escape, climatización o radiadores, entre otros, son objeto de intensos estudios para optimizar su aerodinámica.
ALERON
Apéndice aerodinámico que se aplica en la parte externa de la carrocería de un coche. Su misión es la de ejercer presión, ya sea en el eje delantero o trasero, al incidir el viento en su estructura. De esta manera se consigue mejorar la motricidad de las ruedas o evitar que el tren delantero fluctúe a velocidades altas.
AMORTIGUADOR
Dispositivo que sirve para eliminar los efectos de la oscilación que produce un muelle o resorte. De ellos depende la estabilidad en curvas y una frenada adecuada, ya que si no existieran los amortiguadores, la carrocería del vehículo oscilaría continuamente. El amortiguador se encarga de controlar esas oscilaciones transformando la energía que almacenan en el resorte en calor. Se compone de un cilindro relleno de aceite relleno de aceite o de aceite y gas y un pistón con una serie de orificios que recorre el interior del cilindro, en una carrera que resulta frenada por la resistencia que ofrece el aceite al pasar por los orificios. Se consigue así una amortiguación al movimiento de la suspensión.
BANDA DE RODADURA
Parte del neumático que entra en contacto con la superficie del pavimento. En neumáticos con dibujo, para tiempo húmedo con asfalto mojado, está diseñada para evacuar el agua del asfalto y así hacer buen contacto con éste y mejorar el agarre.
BMEP
Se usa como un indicador para expresar la eficiencia media del motor, puede ser en motores de dos tiempos o de cuatro tiempos. BMEP es función de la temperatura de los gases de combustión en el cilindro y es usado para mostrar como de eficiente es la combinación de un motor con un tubo de escape. Simplemente, si una combinación de tubo de escape y motor puede hacer mejor uso de la mezcla aire/gasolina, producirá más calor en el proceso de combustión y por lo tanto producirá la misma potencia (o más) que otra combinación motor/tubo de escape y usando menos combustible. Esto en muy conveniente para finales de larga duración, donde las paradas en boxes representan la perdida de un tiempo muy valioso.
BOXES
Lugar situado al borde de la pista en una carrera automovilística donde se atiende a los vehículos participantes en la competición.
BUJÍA
Pieza del encendido que va enroscada en la cabeza del cilindro y que contiene dos electrodos entre los cuales se produce una chispa de alta tensión que prende la mezcla aire-combustible cuando está comprimida por el pistón. Se componen de un cuerpo de acero que es el que está en contacto con el bloque del motor a través de la rosca, acabado en un electrodo central de masa que suele ser de cobre, níquel o platino, y que está separado del cuerpo mediante un aislante realizado generalmente de material cerámico.
CABALLOS DE POTENCIA
Es una escala de medidas usada para expresar la potencia proporcionada por un motor, la cual es normalmente medida a la salida del eje del motor. También puede ser medida en las ruedas, pero algunos conjuntos de transmisión dan resultados mayores que otros debido a las diferencias de eficiencia.
La escala de caballos de potencia fue desarrollada originalmente por James Watt como una forma conveniente de medir el trabajo que un caballo podía hacer en cierta cantidad de tiempo. El observó que un caballo podía mover el equivalente de 33,000 libras a una distancia de un pie en un minuto. Observar las tres partes que componen esta ecuación, como son: pies, libras y minutos, de esta forma el 33,000 puede ser expresado matemáticamente como el movimiento de 330 libras una distancia de 100 pies en un minuto (330x100=33,000) o 33 libras una distancia de 1000 pies en un minuto (33x1000=33,000). El mismo calculo matematico se aplica para calcular la potencia por segundos; 33,000/60=550 pies/libras por segundo.
CÁMARA DE COMBUSTIÓN
Compartimento que queda en el cilindro, entre la cabeza y el pistón y la culata cuando el pistón se encuentra en el punto muerto superior, es decir, cuando está más próximo a la culata. La forma y cualidades de la cámara de combustión dependen del tipo de motor (gasolina o Diesel), de la apertura y cierre de las válvulas y de otros aspectos, como la colocación de las bujías o de si se trata de un propulsor de inyeción directa o indirecta.
CARBURADOR
Parte del motor donde se produce la mezcla de aire y combustible. El combustible líquido se vaporiza y se mezcla de manera homogénea con el aire, para una buena combustión. Actualmente este sistema está en desuso, en favor de la inyección, que es más limpia, económica y efectiva.
CHASIS
Estructura donde se sujetan las suspensiones de un vehículo y soporta a la carrocería. Antiguamente el chasis se fabricaba de forma independiente de la carrocería el los automóviles, aunque este sistema se sigue utilizando el los vehículos industriales y en los todoterreno. En la actualidad el chasis está integrado en las denominadas carrocerías autoportantes. El chasis también tiene que soportar al motor y al sistema de transmisión. El chasis suele estar formado por dos largueros longitudinales y por varios transversales para sujetarlos y aportar rigidez al conjunto.
CIGÜEÑAL
Es el eje principal de rotación del motor. Algunas secciones de este eje están descentradas, y a ellas se fijan las bielas. Al moverse los pistones arriba y abajo, las bielas hacen girar el cigüeñal. El giro del cigüeñal se transmite, a través de la caja de cambios, a las ruedas motrices. Suelen estar realizados en acero o aleaciones de acero con cromo y por lo general están forjados en una sola pieza, aunque en motores de grandes dimensiones pueden conformarse con varias piezas unidas.
COEFICIENTE AERODINÁMICO
Mide la resistencia que ofrece el aire ante el movimiento de un vehículo, es decir, indica las características aerodinámicas de la carrocería. Su símbolo es Cx. En la mayoría de los automóviles el Cx varía entre 0,30 y 0,40. Cuanto más bajo es este porcentaje más aerodinámico es el coche.
CONVERGENCIA
Es el ángulo que adoptan las ruedas directrices para mejorar las condiciones de rodadura. Para ello, las ruedas de un mismo eje se tienen que acercar por la parte delantera y separar por la trasera. Si las ruedas estuvieran abiertas hacia el interior hablaríamos de divergencia o convergencia negativa.
CURVA DE PAR
Curva gráfica del motor que representa el par. Se trata de una prueba que analiza las prestaciones del motor utilizando diferentes tipos de revoluciones.
CURVA DE POTENCIA
Análisis gráfico de la potencia que alcanza un motor en función de las revoluciones utilizadas. Cuando mayor sea el número de revoluciones, mayor es la potencia aunque el par se mantenga o disminuya.
POTENCIA AL FRENO
La fuerza al freno es una medida de la fuerza que proporciona un motor medida a través de un dynamometro por medio de la colocación de una carga (normalmente) en el cigueñal y el calculo de la resistencia que el motor puede producir.
Los dinamometros no miden directamente la fuerza, miden la torción del motor, la fuerza al freno es calculada automática o manualmente, dependiendo de lo sofisticado que sea el dinamómetro.
TORCION
Es una fuerza que gira las cosas. La combustion de la mezcla Aire/gasolina genera una torcion que gira el cigueñal y puede ser medido en Newton por Metro. Esta escala de medida esta compuesta de dos partes, el Newton es la fuerza y el metro es la distancia desde el centro de rotación.